人体に生理的に有る腔内に化膿性炎症が生じ濃汁がたまっているのを蓄膿といいますが、
顔面（上顎じょうがく）にも鼻の周囲に上顎洞、篩骨(しこつ)洞、前頭洞、蝶形骨洞と呼ばれる空洞（副鼻腔）があり、この部位の内面の粘膜が感染して炎症を生じたものが副鼻腔炎です。
昔はよくみかけた疾患で、子供がよく鼻汁を垂らしていたのを記憶していますが、最近はあまり鼻汁を垂らした子供を見かけなくなり、代わってアレルギー性鼻炎が見られるようになっています。
これは、寄生虫が人体に寄生しなくなったせいといっている学者もいて、時代の流れで病気も変わる事を示しているのでしょう。
歯科と関係が深いのは上顎洞で、歯の根の先がこの空洞に近いので、歯及び歯周組織の炎症が容易に上顎洞に移行します。特に小臼歯、大臼歯の虫歯から歯髄が感染しそこの炎症が上顎洞の洞底の骨を溶かしていけば容易に上顎洞の粘膜も感染し上顎洞炎を併発してしまいます。
このように歯の炎症から上顎洞の炎症を起こしたものを『歯性上顎洞炎』と呼びます。決して稀なものではなく、上顎洞炎の１割ほどを占めるともいわれています。
症状としては、上顎洞部の痛み、偏頭痛、頭重感、眼痛、鼻漏、鼻閉、臭覚減退、などの上顎洞炎の症状と同じで、耳鼻科を受診して歯が原因であると指摘されることが多いのですが、顔が腫れたり、歯の痛みで歯科を受診して上顎洞まで炎症が広がっていると、レントゲンを撮影して指摘をうけることもあります。
逆に歯痛で歯科を受診し歯が原因ではなく、上顎洞炎と診断され耳鼻科に紹介されることもあります。
虫歯もないのに歯が痛いときはこの上顎洞炎を歯医者は疑います。
歯科にもパノラマレントゲン写真というのがあり、歯と上顎洞の関係がすぐ解りますので診断は容易です。
また、上顎洞の腫瘍（悪性も良性も有り）が原因で歯痛を生ずることもありますので歯の痛みも放は出来ませんね。
話がとびますが、左下の奥歯の痛みは心筋梗塞の放散痛の場合も、稀ですがありますので注意が必要でしょう。
歯の痛みも原因は歯ばかりではない事を覚えていてほしいと思います。
シソーノーロー（辺緑性歯周炎）が進行して周囲の骨を吸収し上顎洞下底の骨をとかしても起こりますので虫歯がないからといって安心は出来ません。