あるとき突然に、耳の聞こえが極端に悪くなる病気です。
感音性難聴といって、内耳や聴神経などの障害によるものです。
他に聞こえが急に悪くなるような原因が見つからないときに、この病名をつけます。
この病気の30-40％にめまいが一緒にでてきます。

• 内耳のウィルス感染
  
• 内耳への血行障害　　などが考えられています。
  

• ある時、突然聞こえが悪くなります。
• 朝、目が覚めて気づくこともあります。
• 耳鳴りも同時におこることが多いようです。
• めまいはグルグル回るもの（回転性めまい）から、フラフラする程度のものまで様々です。
• めまいは難聴の発生と前後して起こり、大きな発作は一度きりで繰り返すことはありません。
• めまいはいずれ治りますが、聞こえのほうは早く治療しないと戻らないことがあります。

• 突然おこる高度の難聴
  （多くは片側だけ）
• めまいの程度は様々
  大きなめまいは一度きり
• 他に原因が見当たらない

• 難聴の程度が軽いものもあります。
  (急性感音性難聴といいます）
• 難聴が良くなったり、悪くなったりすることはありません。

　治りが悪い要因には次のようなことが言われています。

• 病気が起こってから治療開始まで、２週間以上過ぎたもの
• 難聴の程度が高度なもの
• めまいを伴うもの
• お年寄りで心臓病、高血圧症や脳動脈硬化症などのあるかた

• まれですが脳腫瘍（主に小脳橋角部腫瘍）で同じような症状がでることがあります。